ユメゴンドウ
ー Pygmy Killer Whale ー

ユメゴンドウは、体長2.3mくらいです。

全身が黒っぽく、お腹に白い模様があります。頭は丸くてくちばしはなく、くちびるは白です。

熱帯と亜熱帯の外洋に生息していて、日本ではとてもまれです。1874年に初めて報告されて以来、一世紀近くも再発見されなかったために、ユメゴンドウ（夢巨頭）と名付けられました。

小笠原では、1994年6月に、Sea-Tacが初めて確認しました。
このときの行動は活発で、20〜30頭のユメゴンドウが、それぞれスパイホップやブリーチをしていました。彼らにとっても、初めて見た船がとても珍しかったのかもしれません。水面上に突き出した黒くて丸い顔に白いくちびるが、とても印象的でした。

水中に入ると、やはり白いくちびるが目立ちました。数組の親子らしいゴンドウたちのどの顔も、こちらを見ている丸い眼と口もとが笑っているようです。こちらにはまったく寄って来ずに、その笑顔のまま、すーっと深みに潜っていきました。

それ以後も、まれに外洋域で見られています。たいてい、数十頭の群で行動しています。
カズハゴンドウによく似てるので、顔を見せてくれるまでは同定が難しいです。
98年のときは、船が近付くと後ろ向きになってしまうので、同定に手間取りました。このときは、ぷかぷか浮いていて、休憩しているようでした。

実は、ユメゴンドウは攻撃的なようで、他の鯨類を捕食したり、飼育下でも水槽の中の他のイルカを殺したりするのが知られています。
とはいえ、まだ野生での生態や個体数などほとんど解っていなくて、どこでも非常にまれな種のようです。