シワハイルカ
ー Rough-toothed Dolphin ー

シワハイルカは、体長2.5mくらいです。

全身が黒っぽくて、体表には不規則な白い斑紋がたくさんあって目立ちます。

長いくちばしは、顔との境い目がありません。顔から口先をそのまま引っぱって伸ばしたような感じです。

上下のくちびるは、白です。

ちょっと見には解りませんが、歯の表面にしわ状のでこぼこがあることから、この名前がつけられました。

シワハイルカは、温帯と熱帯の、きわめて外洋に生息しています。

個体数は不明ですけど、それほど多くはないようで、どの生息海域においてもまれな種です。

通常は、50頭以下で行動しています。また、ゴンドウやマダライルカなど他のイルカ・クジラ類と共に行動していることも多いようです。

1995年9月にSea-Tacが初めて確認したときも、ハンドウイルカと一緒にいました。

ジャンプしたりテールスラップしたり、けっこうアクティブでした。泳ぐスピードは、それほど速くなさそうです。

水中に入ると、ヒトに興味を示して近寄ってきました。不思議そうにこっちを見ながら近くを通り抜けていっては、また戻ってきます。鳴き声も賑やかで、とても愛嬌のある顔をしていました。

それ以後も、まれに外洋域でシワハイルカに会うことがあります。たいてい、十数頭くらいの群れです。

その特徴的な顔がとても印象に残るイルカです。