ハンドウイルカ
ー Bottlenose Dolphin ー

ハンドウイルカは、体長3〜4m、体重350kgくらいで、「○○イルカ」と名前につく種の中ではもっとも大型のイルカです。
くちばしはやや短めで、体は濃い灰色、腹部は灰色がかった白です。

小笠原の沿岸でよく見られてドルフィンスイムの対象になっているのは、「ミナミハンドウイルカ」です。似ていますが、別種です。

こちらの「ハンドウイルカ」は、かなり外洋に行かなくては見られません。

外洋域でハンドウイルカは、たいてい数十頭の群れでいます。コビレゴンドウなど、他の鯨類と一緒にいることもあります。

ミナミハンドウより大きく、船にも慣れていません。たまに船首波に乗ることがありますが、じきにいなくなります。

ヒトが水中に入っても、警戒心が強く、逃げてしまいます。

それでも、ハンドウイルカはイルカ類の中では調教しやすい種らしく、日本や世界の水族館で多く飼われています。

ショーでは、いろいろな芸を見せてくれています。

「バンドウイルカ」と呼ぶ人もいますが、どちらも間違いではありません。標準和名をふたつ持ってるイルカです。

私たちがイメージしてるイルカは、おおむねこのハンドウイルカがモデルのようです。人間がもっとも親しみを感じているイルカだと言えるでしょう。